A côté des airs célèbres
d’opéra et de la musique de scène
de Matthew Locke ou de Henri Purcell, le promeneur londonien
avait régulièrement l’occasion de
côtoyer des airs issus de traditions populaires,
nés deux siècles plus tôt : les ballades.
Ces dernières se développèrent plus
particulièrement sous le fastueux règne
de la Reine Elisabeth. De forme élémentaire
ou élaborée, elles racontaient les derniers
événements héroïques ou scandaleux
de la vie courante. Ces chants très répandus
infiltrèrent les théâtres et donnèrent
lieu à de multiples versions, dont certaines furent
chorégraphiées et éditées
sous la plume de John Playford.
